RAFI wird 125 Jahre

 

Auf das Konto von RAFI gehen Innovationen wie die Entwicklung und Herstellung der ersten Drucktaster und Schalter für Maschinenbedienungen in den 1950er Jahren, Reihenschalter- und Befehlssystemen für Industrieanwendungen und Hausgeräten in den 1960er Jahren sowie die RAFI-Tastatur im Jahr 1970, die sechs Jahre vor dem Apple I Computer das PC-Zeitalter einläutete. 1977 wird RAFI mit dem Tastaturenprogramm RS76 Marktführer für Terminal- und Büroanwendungen, fertigt unter anderem in Lizenz für Siemens. Im darauffolgenden Jahrzehnt bis 1990 kommen weitere Meilensteine im Sinne der Pionierarbeit dazu: die Entwicklung und Produktion von Flacheingabe-Systemen sowie Kurzhubtastern – noch heute als RACON im industriellen Einsatz – für die individuelle Steuerung, Eingabe und Bedienung von Maschinenanwendungen. 

Im neuen Jahrtausend angekommen, entwickelt RAFI im Jahr 2004 für das Unternehmen WMF eine Touch-Bedienung für Kaffeemaschinen und baut im Jahr 2012 eine eigene Touchsensor-Produktion für kapazitive Bediensysteme aller Art auf, um auch industriell im Smart-Phone-Zeitalter adäquate Standards bieten zu können. Bereits Mitte der 2010er Jahre erreicht RAFI in einem anderen Segment, das nicht nur in Deutschland und Europa eine große Rolle spielt, Rekordniveau: in der Herstellung von Routern und WLAN-Geräten zur Internet-Kommunikation, damals wie heute fest etabliert im RAFI-Produktportfolio.

Es bestehen langjährige Geschäftsbeziehungen zu Branchenführern, sowohl Bauteile als auch Software-Elemente werden eigenständig entwickelt und hergestellt und flache Unternehmenshierarchien und direkte Kommunikationswege sorgen für einen schnellen und effizienten Ablauf aller Prozesse. Für Lothar Arnold, CFO der RAFI Gruppe, ist daher auch das Thema Nachhaltigkeit fest im Organisations- und Managementsystem integriert und Bestandteil der internationalen Unternehmenskultur. „Unsere bisherigen Nachhaltigkeitsaktivitäten wurden von der Ratingagentur EcoVadis 2023 mit einer Silbermedaille, 2024 sogar mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Diese Auszeichnung bestärkt uns darin, uns kontinuierlich weiterzuentwickeln und unsere Organisation, Prozesse und Produkte fortwährend zu prüfen und zu optimieren.“ 

Auch in Zukunft möchte RAFI für seine Kunden Ideen- und Impulsgeber sein und das Produktportfolio nicht nur den aktuellen Gegebenheiten des Marktes anpassen, sondern darüber hinaus Plattformtechnologien auf- und ausbauen, um einen Mehrwert zu stiften. „Wir entwickeln Basistechnologien, Hardware-Baugruppen und sowohl IoT- als auch Embedded-Software, die passend zum individuellen Kundenprojekt der jeweiligen Branche weltweit eingesetzt werden können. Kundenvorteile sind Risikominimierung, Entwicklungskostenreduktion und Verkürzung der Entwicklungszeit“, fasst Lothar Seybold das Zielbild zusammen. Mit dieser Bündelung von Know-how, Kompetenz und Wissen sollen neben traditionellen auch neue Märkte erschlossen werden. 

Das damit verbundene Wachstum soll natürlich auch mit der Erweiterung von Ressourcen einhergehen. Das neue RAFI-Werk in Bad-Waldsee, das im Frühjahr 2025 den Betrieb aufnehmen wird, zahlt darauf ein und zeigt regionale Verantwortung. „Auf 10.000 qm Gebäudefläche entsteht neben neuen Fertigungsstätten für die Kunststoff- und Automatenfertigung, die Metallverarbeitung, den Werkzeugbau und die Werkzeugentwicklung auch das neue Schulungs- und Weiterbildungszentrum, die RAFI Academy“, berichtet Lothar Arnold. Großen Wert hat RAFI bei diesem Neubau auf energieeffiziente, dem EFFH-40-Standard entsprechende Gebäudeinfrastruktur gelegt. Als primäre Energiequelle dient eine Erdsondenanlage mit 34 in einer Tiefe von 131 m installierten Sonden. Zusätzliche Energie wird durch eine PV-Anlage mit 760 kWp Leistung bereitgestellt.

Auch international hält RAFI an seiner Wachstumsstrategie fest und möchte die Kapazitäten vor allem in den Regionen Asien und USA weiter ausbauen. Neben dem im Jahr 2023 übernommenem Unternehmen Xymox Technologies, das seit mehr als 40 Jahren kapazitive Eingabesensoren und Membranschalter entwickelt und fertigt, könnten weitere Initiativen folgen. 

Neben der Erweiterung des Produktportfolios und dem Ausbau von Standorten spielt bei RAFI nach wie vor die Nachwuchsförderung eine wichtige Rolle. Gemeint sind die Möglichkeiten für Duales Studium, Praktika und Ausbildung. Allein im letzten Herbst starteten elf Auszubildende, zwei Umschüler und 13 duale Studenten eine gewerbliche, kaufmännische oder technische Ausbildung. Insgesamt absolvieren aktuell 72 Auszubildende und Studenten ihre Ausbildung.

Tradition im Hause RAFI hat der Betriebssport: Im letzten Jahr feierten die BSG, die Betriebssportgruppen, 50-jähriges Bestehen. Die Vielfalt an sportlichen Aktivitäten ist groß und reicht von Fitness und Gymnastik über Kegeln und Bouldern bis hin zu Radsport, Schwimmen, Tennis und Bogenschießen.

Unter dem Motto „RAFI Heroes – Ehrenamt im Rampenlicht“ können sich Mitarbeitende intern mit ihrem Herzensprojekt bewerben. In den vergangenen zwei Jahren wurden aus einer Vielfalt an inspirierenden Projekten besonders beeindruckende ausgewählt und gefördert. „Als Teil der Gesellschaft fühlen wir uns verpflichtet, zur Verbesserung unserer Gemeinschaft beizutragen. Diese Verantwortung übernehmen oft ehrenamtlich engagierte Menschen. Deshalb liegt es uns heute und auch zukünftig am Herzen, gezielt ausgewählte lokale Einrichtungen und Aktionen zu unterstützen, um langfristig einen nachhaltigen Beitrag zu leisten“, so Lothar Arnold. Darüber hinaus engagiert sich RAFI regional bei Sporteinrichtungen im Fußball und Eishockey.